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copertina rivista bloodLo studio, pubblicato sulla rivista internazionale Blood, potrebbe aiutare a comprendere l'origine di malattie autoimmuni

Alcune patologie sono chiamate autoimmuni, ovvero sono causate da una reazione "sproporzionata" attivata dal sistema immunitario, il quale viene stimolato da un allarme eccessivo che lo manda in tilt. Allarmato in questo modo, il sistema immunitario si attiva aggredendo però gli stessi propri organi e tessuti. In sostanza, è come se il sistema immunitario non riuscisse a bloccare i processi di difesa  - in altri casi "buoni" - contro lo stesso organismo, dopo che segnali di allarme avevano messo in moto i processi.

Si capisce quindi come un tassello importante nello studio di questi fenomeni sia rivestito dal comprendere in che modo le cellule deputate a farlo, attivino il sistema immunitario. Questo, in sostanza, l'oggetto di una ricerca condotta da un team di ricercatori della Fondazione Santa Lucia (Mario Picozza, Luca Battistini, e Giovanna Borsellino), i cui risultati sono stati pubblicati nella nell'ultimo numero della prestigiosa rivista internazionale Blood.

Il team della Fondazione Santa Lucia è stato in grado di identificare con precisione le cellule del sangue (cellule "dendritiche") che allertano e attivano le difese immunitarie. Poiché , dicevamo, in alcune malattie questi segnali sono lanciati in modo sproporzionato, determinando l'eccessiva attivazione del sistema immunitario, si tratta di una scoperta che potrebbe aprire a nuove valutazioni la ricerca su alcune patologie autoimmuni, come ad esempio la Sclerosi Multipla.

Nell'effettuare la ricerca è stata  utilizzata la "citofluorimetria policromatica", che attraverso la misurazione di molecole fluorescenti permette di studiare le cellule del sangue nel dettaglio.
Merito dello studio è quello di aver messo a punto  una metodica non invasiva che consente, a partire da piccolissime quantità di sangue, di seguire passo passo le cellule dendritiche e di coglierle nel momento in cui liberano in circolo le sostanze infiammatorie che attivano il sistema immunitario.


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