La Fiera più importante, Dusseldorf, raccontata da un visitatore speciale
E' tutto la leggere il resoconto della RehaCare 2008 scritto per Disabili.com da Marco Gugelmetto, Medico fisiatra U.O. riabilitazione ULSS 15 all'ospedale di Camposampiero, nel padovano. Eccolo.
Tra le varie novità che ho avuto occasione di osservare al RehaCare di Dusseldorf 2008, due hanno attratto in particolar modo la mia attenzione in quanto - sebbene basate su tecnologie ancora relativamente sperimentali - è verosimile che in un futuro prossimo possano consentire la comunicazione con il mondo esterno e la locomozione a persone con capacità motorie davvero minime.
Comunicare con le onde cerebrali
Non si tratta di un sistema di telepatia ma di un mezzo a mio avviso davvero geniale che 
permette di capire, attraverso l'analisi di segnali elettroencefalografici, dove si posa lo sguardo della persona. Generalmente i sistemi di comunicazione basati sul puntamento oculare utilizzano principi ottici di riflessione della luce infrarossa o altri mezzi analoghi. In questo caso la persona deve guardare dei pulsanti riprodotti sullo schermo di un normale computer, che permettono di muovere un cursore selezionando lettere o comandi (vedi fig. 1)
Abbiamo avuto la possibilità di provare l'apparecchiatura, e una collega del gruppo ha accettato di indossare la cuffia per elettroencefalografia e di provare a comporre una parola (fig. 2)
Il test non è riuscito completamente ma tenendo conto del notevole livello di disturbo visivo e sonoro che regnava nell'ambiente dove si è svolto il tutto, bisogna ammettere che il sistema sembra molto promettente e che in un ambiente meno caotico e con un adeguato periodo di allenamento i risultati possano essere decisamente migliori.
Restano da valutare gli effettivi vantaggi rispetto ai "normali" sistemi di puntamento oculare: certamente però se lo sviluppo di elettrodi attivi o di altri dispositivi riuscisse ad eliminare cuffia e gel conduttivo, questo tipo di tecnologia potrebbe aprire la strada ad applicazioni davvero interessanti.
In questa sede non entro nel dettaglio delle modalità tecniche di funzionamento del sistema che comunque ci sono state spiegate e che posso fornire - via mail - a chi fosse interessato.
Locomozione
Il secondo sistema, per la verità piuttosto complesso, è costituito da una carrozzina pilotabile, a detta del ricercatore che ne dimostrava le funzionalità , con i soli movimenti di un occhio e la relativa chiusura delle palpebre. In realtà il modello utilizzato per la dimostrazione utilizzava due grandi pulsanti, sistemati sui braccioli e attivabili con la semplice pressione dell'avambraccio, quindi senza la necessità di una mano funzionale
I due pulsanti (quello giallo e quello viola visibili nella foto 3) servivano per dare alla 
carrozzina rispettivamente il comando di "avanti" e "indietro", mentre velocità e direzione erano determinate sia dalla direzione dello sguardo (rilevata tramite una minitelecamera posta su un elmetto) sia da movimenti del capo percepiti da un sensore elettromagnetico. Più distante lo sguardo, maggiore la velocità . Nella figura 
successive (foto 4) si osserva l'elmetto che fa da supporto sia alla telecamera che segue i movimenti oculari, che al sensore per il sistema di rilevamento di posizione del capo in tre dimensioni.
La velocità della carrozzina viene modificata anche sulla base delle informazioni riguardanti possibili ostacoli rilevati da parte di un nutrito numero di sensori di distanza ad ultrasuoni, molto simili a quelli usati come sensori di parcheggio nelle normali autovetture.
Bisogna dire che il modello di carrozzina impiegato per la dimostrazione è equipaggiato con ben 
due PC con processori di media potenza. Uno elabora i dati provenienti dal puntamento oculare e del capo, mentre all'altro è affidata l'integrazione di questi dati con i vari sensori di movimento e distanza per gestire il movimento vero e proprio della carrozzina: il consumo energetico dell'intero sistema non deve essere molto contenuto.
Il personale che si occupava della dimostrazione ci ha più volte confermato la possibilità di comandare il tutto semplicemente con movimenti di occhi e palpebre, quindi eliminando i pulsanti sui braccioli e i movimenti del capo. Il prototipo rappresenta un concentrato di tecnologia davvero promettente. Ne seguiremo gli sviluppi e ve li racconteremo.
INFO:
Telefono: +49 (0)211 - 4560 400
e-mail: info@rehacare.de
Il Sito di Reha Care
PER SAPERNE DI PIU':
Il Sito del Centro Cardinal Ferrari
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ALLA REHACARE C'ERA PER NOI UN'INVIATA DAVVERO 'SPECIALE'...
